ニューヨーク ヘリコプターツアーでは何が見える？全ランドマークを順番に解説

最初の30秒。パッドが離れ、ヘリコプターはEast Riverの上へと滑り出します。これこそ、誰もが後から語る瞬間です。機体の片側にLower Manhattanが一気に立ち上がり、3つの橋 — Brooklyn、Manhattan、Williamsburg — が北へ一直線に並びます。写真では見たことがあっても、この角度から見たことはないはずです。

2〜4分：Upper Bay。Governors Islandを南に過ぎ、外洋へ。Statue of Libertyが、背後に何もない彼女だけの島に現れ、ヘリコプターはほぼ彼女と同じ高さを通過します。台座の底からたいまつまで93メートル。数字だけ聞くと小さく思えますが、間近で窓を埋め尽くす姿は別物です。すぐ先にはEllis Island。赤レンガと白い屋根が浮かびます。

4〜7分：西側の顔。北へ向きを変えるとManhattanが右手に来て、フライトはHudsonをさかのぼります。まず金融街が流れ、541メートルのOne World Trade Centerが周囲から際立ってそびえます。次に島がくびれる隙間、そしてMidtownの壁がタワーごとに迫ってきます。443メートルのEmpire State Building、その背後にChryslerの尖塔、公園の上にはBillionaires’ Rowの細い新築タワー群。

7〜15分：どこまで北へ行けるか。ここが延長料金の価値です。15分のフライトはMidtownで折り返します。25分のフライトは島の北端、全長1,067メートルのGeorge Washington Bridgeまで足を伸ばし、反対側を下って戻ります。Westchester発は逆に北から到着し、同じルートを逆順にたどります。

最後の2分。スカイライン全体を背に、港を下ります。経験者は、Statueよりもむしろこの眺めを写真に残せばよかったと言います。島がひとつの塊として見える — 地上のどこからも見ることのできない光景です。

ほとんどのフライトではCentral Park。これが最大のポイントです。Manhattanのヘリポート発の観光フライトは水上ルートをたどり島を横断しないため、公園は横から見たスカイラインの隙間としてしか現れません。貯水池、Great Lawn、グリッドに切り取られた長方形 — それを真下に覗き込みたいなら、New Jersey発を選ぶ必要があります。

Times Squareとグリッドの中心部。理由は同じです。Hudsonからは島の西側の顔が見え、内側はその背後に隠れます。

どんな建物の中も。当たり前に思えますが、あえて言います。一部の掲載写真は航空機からではなく展望台から撮影されたものです。ヘリコプターが示すのは街の形であり、細部ではありません。

BrooklynとQueensの深部。East Riverを渡り、橋とウォーターフロントを見たところでルートは曲がります。外縁の区は主役ではなく背景です。