Da dove decollano i tour in elicottero a New York?

Il Downtown Manhattan Heliport si trova sul Pier 6, all’estremità meridionale del lungomare dell’East River, a pochi minuti a piedi da Wall Street e a circa venti minuti da Midtown in metropolitana. Sei dei dodici voli di questa pagina decollano da lì, compresi i due con più di settemila recensioni ciascuno.

I voli dal Pier 6 seguono rotte sull’acqua. Un tipico circuito scende verso sud lungo l’East River, esce nell’Upper Bay intorno alla Statue of Liberty e a Ellis Island, poi risale verso nord lungo l’Hudson con Manhattan alla vostra destra, girando in un punto imprecisato tra i moli di Midtown e il George Washington Bridge a seconda di quanti minuti avete acquistato. L’elicottero resta sopra l’acqua invece di attraversare l’isola.

Sembra un limite e davvero non lo è, per un motivo: le viste migliori di Manhattan sono di lato. Dall’Hudson vedete tutta la facciata ovest dell’isola come un muro, una torre alla volta, con la griglia delle strade che corre dietro. Da direttamente sopra vedete i tetti. Quale delle due preferiate è una domanda vera, ed è la domanda a cui questa pagina esiste per rispondere prima che prenotiate, non dopo.

Il vantaggio pratico del Pier 6 è ancora più semplice. È in città. Potete volare alle nove del mattino ed essere a colazione a SoHo per le dieci e mezza, cosa che non vale per nessuno degli altri due punti di partenza.

Gli operatori con base sul lato del New Jersey dell’Hudson gestiscono i propri eliporti e le proprie rotte, e quelle rotte attraversano Manhattan invece di girarci intorno. Con una partenza dal New Jersey l’elicottero arriva da est sopra l’Hudson, passa sopra l’isola stessa, e Central Park arriva direttamente sotto di voi — 843 acri di verde tagliati netti nella griglia urbana, lunghi circa quattro chilometri, con il bacino idrico nel mezzo.

Tre voli di questa pagina decollano dal lato del New Jersey: il tour dello skyline di venticinque minuti a €280 con 481 recensioni a 4,8, il volo notturno a €238, e il tour del tramonto di quaranta minuti a €350.

Il costo è il tempo. Calcolate circa un’ora per tratta da Midtown in auto, e capite che è la parte che la gente sottovaluta. Un viaggiatore su un forum di New York lo ha detto senza giri di parole a qualcuno che pianificava un volo all’alba: vi rendete conto che dovete andare e tornare dal New Jersey? È una domanda giusta. Se la giornata è stretta, scegliete una partenza da Manhattan. Se l’immagine che avete in testa è il parco dall’alto, nessuna partenza da Manhattan ve la darà e le due ore sono il prezzo del biglietto.

Il Westchester County Airport si trova fuori White Plains, a circa quarantotto chilometri a nord di Midtown. Quattro voli di questa pagina partono da lì, e sono le opzioni condivise più lunghe disponibili: da trenta a quarantacinque minuti in aria invece di quindici o venticinque.

Un volo da Westchester scende verso sud lungo l'Hudson con le Palisades — la parete di roccia sulla sponda del New Jersey — alla vostra destra, raggiunge Manhattan da nord e gira intorno all'isola prima di rientrare. Ottenete più fiume, più avvicinamento e più tempo, e il terminal è un piccolo aeroporto tranquillo invece di un affollato scalo cittadino con la fila dietro di voi.

Qui si trovano anche le cabine private. Il volo per coppie a €860 con 295 recensioni a 4,9, il charter per due-sei persone a €1 477 e la lezione di volo a €608 partono tutti da Westchester.

Come arrivare: la linea Harlem della Metro-North da Grand Central a White Plains impiega circa quaranta minuti, e un taxi dalla stazione all'aeroporto ne richiede altri quindici. In auto è circa un'ora senza traffico, il che in questa direzione di solito significa non nelle ore di punta.