De onde partem os passeios de helicóptero em Nova York?

O Downtown Manhattan Heliport fica no Pier 6, na extremidade sul da orla do East River, a poucos minutos a pé de Wall Street e a cerca de vinte minutos de Midtown de metro. Seis dos doze voos nesta página descolam de lá, incluindo os dois com mais de sete mil avaliações cada.

Os voos a partir do Pier 6 seguem rotas sobre a água. Um circuito típico segue para sul pelo East River, sai para a Upper Bay em torno da Statue of Liberty e de Ellis Island, depois sobe para norte pelo Hudson com Manhattan à sua direita, virando em algum ponto entre os piers de Midtown e a George Washington Bridge, dependendo de quantos minutos comprou. O helicóptero mantém-se sobre a água em vez de atravessar a ilha.

Isso soa a limitação e genuinamente não é, por uma razão: as melhores vistas de Manhattan são de lado. A partir do Hudson vê toda a face ocidental da ilha como uma parede, torre a torre, com a grelha a fugir por trás. De cima, diretamente, vê telhados. Qual destas prefere é uma questão real, e é a questão que esta página existe para responder antes de reservar, e não depois.

O argumento prático a favor do Pier 6 é ainda mais simples. Fica na cidade. Pode voar às nove da manhã e estar a tomar o pequeno-almoço em SoHo às dez e meia, o que não é verdade para nenhum dos outros pontos de partida.

Os operadores baseados no lado de New Jersey do Hudson gerem os seus próprios heliportos e as suas próprias rotas, e essas rotas atravessam Manhattan em vez de a contornarem. Numa partida de New Jersey, o helicóptero vem para leste sobre o Hudson, passa sobre a própria ilha, e o Central Park surge diretamente por baixo de si — 843 acres de verde cortados a pique na grelha, com cerca de quatro quilómetros de comprimento, com o reservatório no meio.

Três voos nesta página descolam do lado de New Jersey: o tour de skyline de vinte e cinco minutos a €280 com 481 avaliações a 4,8, o voo noturno a €238, e o tour ao pôr do sol de quarenta minutos a €350.

O custo é o tempo. Conte com cerca de uma hora para cada lado a partir de Midtown de carro, e entenda que é esta a parte que as pessoas subestimam. Um viajante num fórum de New York disse-o sem rodeios a alguém que planeava um voo ao amanhecer: tem noção de que tem de ir e voltar de New Jersey? É uma pergunta justa. Se o dia está apertado, escolha uma partida de Manhattan. Se a imagem na sua cabeça é o parque visto de cima, nenhuma partida de Manhattan lhe dará isso e as duas horas são o preço de entrada.

O Westchester County Airport fica fora de White Plains, a cerca de quarenta e oito quilómetros a norte do Midtown. Quatro voos desta página partem de lá, e são as opções partilhadas mais longas disponíveis: trinta a quarenta e cinco minutos no ar em vez de quinze a vinte e cinco.

Um voo de Westchester desce o Hudson para sul com os Palisades — a parede de falésias na margem de New Jersey — à sua direita, chega a Manhattan pelo norte e contorna a ilha antes de regressar. Tem mais rio, mais aproximação e mais tempo, e o terminal é um aeroporto pequeno e tranquilo em vez de um heliporto urbano movimentado com uma fila atrás de si.

É também aqui que estão as cabines privativas. O voo para casais a €860 com 295 avaliações a 4,9, o charter para dois a seis a €1 477 e a aula de voo a €608 partem todos de Westchester.

Como chegar: a linha Harlem da Metro-North, do Grand Central a White Plains, leva cerca de quarenta minutos, e um táxi da estação ao aeroporto leva mais quinze. De carro é cerca de uma hora sem trânsito, o que neste sentido costuma significar fora das horas de ponta.