Un vol en hélicoptère à New York vaut-il le coup ? La réponse honnête

L'île redevient une île. C'est ce qui revient sans cesse, et ce sont autant les habitants que les visiteurs qui le disent. Au sol, Manhattan est une grille dans laquelle on circule. À deux cent quarante mètres d'altitude, c'est une bande de terre étroite, longue de vingt et un kilomètres et demi et large de trois et demi à son point le plus large, tenue par deux rivières et ouverte sur le port à son extrémité sud. Rien au sol ne vous le montre.

Les tours à hauteur des yeux. Un hélicoptère de tourisme vole à peu près à la hauteur des immeubles plutôt qu'au-dessus, si bien que l'Empire State Building défile à 443 mètres à côté de vous et non en dessous. Une plateforme d'observation ne peut pas faire cela, et un avion non plus.

La Statue de Liberty de près. Depuis n'importe quelle plateforme de Midtown, ce n'est qu'un détail. Depuis un hélicoptère, vous passez à peu près à sa hauteur, sans rien derrière elle que l'eau.

Et les trente premières secondes. Presque tous ceux qui racontent un vol à New York décrivent ce moment : la plateforme disparaît, les ponts s'alignent, et Lower Manhattan se dresse d'un coup d'un seul côté de la cabine. Cela se produit avant même que vous soyez installé, et c'est ce dont les gens parlent encore des années plus tard.

« C'était quinze minutes. » Parce que c'était le cas. Chaque annonce affiche une durée de vol et plusieurs vendent une fourchette — quinze à trente minutes — où le prix affiché correspond à l'option la plus courte. Les gens réservent sur le prix et regardent les photos, puis découvrent qu'ils ont acheté la version courte. Lisez l'option que vous sélectionnez au moment du paiement, et si quinze minutes vous semblent courtes, prenez vingt-cinq.

« J'ai eu le siège du milieu. » Parce que les sièges sont attribués selon le poids pour équilibrer l'appareil, et non choisis selon les préférences. Sur un vol partagé, c'est une possibilité bien réelle et aucune demande à l'embarquement n'y changera rien. Demandez au moment de réserver, ou acceptez le risque, ou réservez une cabine privée à partir de €860.

« Quatre heures de ma journée pour vingt-cinq minutes. » En général un départ du New Jersey ou de Westchester réservé sans vérifier le temps de trajet. Les deux valent le déplacement pour ce qu'ils vous montrent ; ni l'un ni l'autre ne le vaut si votre emploi du temps est serré. Si la journée est courte, décollez du Downtown Manhattan Heliport, à vingt minutes de Midtown.

Chacun de ces points est une décision de réservation plutôt qu'une question de vol, et c'est ce qui les rend utiles : ils sont tous évitables depuis une page comme celle-ci.