D’où décollent les vols en hélicoptère à New York ?

Le Downtown Manhattan Heliport se trouve sur le Pier 6, à l’extrémité sud du front de mer de l’East River, à quelques minutes à pied de Wall Street et à une vingtaine de minutes de Midtown en métro. Six des douze vols de cette page décollent de là, dont les deux qui comptent plus de sept mille avis chacun.

Les vols depuis le Pier 6 suivent des routes au-dessus de l’eau. Une boucle typique descend l’East River vers le sud, sort dans l’Upper Bay autour de la Statue of Liberty et d’Ellis Island, puis remonte l’Hudson avec Manhattan sur votre droite, en tournant à un moment donné entre les piers de Midtown et le George Washington Bridge selon le nombre de minutes que vous avez achetées. L’hélicoptère reste au-dessus de l’eau plutôt que de traverser l’île.

Cela ressemble à une limite, et ce n’en est vraiment pas une, pour une raison : les meilleures vues de Manhattan sont de profil. Depuis l’Hudson, vous voyez toute la façade ouest de l’île comme un mur, tour après tour, avec la grille qui s’enfuit derrière. Depuis le dessus, vous voyez des toits. Lequel vous préférez est une vraie question, et c’est la question à laquelle cette page existe pour répondre avant que vous réserviez plutôt qu’après.

L’argument pratique en faveur du Pier 6 est encore plus simple. Il est dans la ville. Vous pouvez voler à neuf heures du matin et être au petit-déjeuner à SoHo à dix heures et demie, ce qui n’est vrai d’aucun des deux autres points de départ.

Les opérateurs basés du côté New Jersey de l’Hudson exploitent leurs propres héliports et leurs propres routes, et ces routes traversent Manhattan plutôt que de le contourner. Lors d’un départ du New Jersey, l’hélicoptère vient vers l’est au-dessus de l’Hudson, passe au-dessus de l’île elle-même, et Central Park apparaît directement sous vous — 843 acres de verdure découpés net dans la grille, longs d’environ quatre kilomètres, avec le réservoir en son milieu.

Trois vols de cette page décollent du côté New Jersey : le tour de la skyline de vingt-cinq minutes à €280 avec 481 avis à 4,8, le vol de nuit à €238, et le tour au coucher du soleil de quarante minutes à €350.

Le coût, c’est le temps. Comptez environ une heure dans chaque sens depuis Midtown en voiture, et sachez que c’est la partie que les gens sous-estiment. Un voyageur sur un forum new-yorkais l’a dit sans détour à quelqu’un qui prévoyait un vol à l’aube : vous réalisez que vous devez aller et revenir du New Jersey ? La question est légitime. Si la journée est serrée, prenez un départ de Manhattan. Si l’image que vous avez en tête est celle du parc vu d’en haut, aucun départ de Manhattan ne vous l’offrira et les deux heures sont le prix d’entrée.

Westchester County Airport se trouve en dehors de White Plains, à environ quarante-huit kilomètres au nord de Midtown. Quatre vols de cette page partent de là, et ce sont les options partagées les plus longues disponibles : trente à quarante-cinq minutes dans les airs plutôt que quinze à vingt-cinq.

Un vol au départ de Westchester descend vers le sud le long du Hudson avec les Palisades — la falaise sur la rive du New Jersey — sur votre droite, atteint Manhattan par le nord, et contourne l’île avant de revenir. Vous obtenez plus de fleuve, plus d’approche et plus de temps, et le terminal est un petit aéroport tranquille plutôt qu’une base urbaine animée avec une file d’attente derrière vous.

C’est aussi là que se trouvent les cabines privées. Le vol pour couples à €860 avec 295 avis à 4,9, l’affrètement pour deux à six personnes à €1 477, et le vol d’initiation à €608 partent tous de Westchester.

Pour s’y rendre : la ligne Harlem du Metro-North de Grand Central à White Plains prend environ quarante minutes, et un taxi de la gare à l’aéroport en prend quinze de plus. En voiture, comptez environ une heure sans trafic, ce qui dans cette direction signifie généralement pas à l’heure de pointe.